子供の目の病気

緑内障は日本国内での失明原因の上位を占めていて、常に大きな問題として取り上げられています。昔は緑内障というと失明というイメージがありました。しかし現在の医学を駆使すれば、きわめて難治性の緑内障以外はほとんどが早期発見・早期治療で失明から回復させることができます。

緑内障とは、特徴的な視野の変化と視神経乳頭の異常の両方またはどちらかがあります。これは眼圧を十分に下げることで視神経障害の改善や進行の防止の可能性がある病気です。昔は眼圧が上昇することで視神経が障害されおこる病気と理解されていましたが、眼圧が正常範囲なのに視神経障害がおこるタイプの緑内障もまれに存在します。

緑内障の症状は、視野が狭くなる症状が最も一般的です。しかし初期は視野障害があってもほとんどが全く自覚がありません。ほとんどの場合は病気の進行は緩やかなので症状がかなり進むまで気づかないこともあります。視野障害が進行した場合は視力の低下や、時には失明してしまうこともあります。また、急激に眼圧が上昇した場合は眼痛・充血・目のかすみや頭痛・吐き気などの症状が出ることもあります。

緑内障は、眼圧を下げれば進行を防止したり、遅らせたりすることのできる、回復の可能性のある病気です。正常眼圧緑内障でさえもさらに眼圧を下げることで病気の進行を遅らせることができる場合もあります。しかし、一度障害がおきてしまった視神経は回復することはありません。

しかし早期に緑内障を発見できれば視神経の障害が軽いうちに治療を受けられるので、失明の危険性はとても低くなります。

治療法は、薬物療法・レーザー治療・手術がありますが、すべての緑内障に同じ治療効果があるわけではありません。緑内障のタイプや人それぞれに合った治療方針を決めていくのがとても重要です。